Unterschied zwischen dem asiatischen und afrikanischen Elefant

Asiatischer und afrikanischer Elefant – so ähnlich und doch so unterschiedlich

Elefant ist nicht gleich Elefant. Die Dickhäuter unterscheiden sich durchaus.
Schaut man sich den asiatischen und den afrikanischen Elefanten etwas genauer an, fallen sogar gleich mehrere signifikante Unterschiede auf. Die beiden Elefantenarten leben nicht nur auf verschiedenen Kontinenten, sie haben sich auch optisch ganz deutlich unterschiedlich entwickelt.

Weitere Beispielbilder der Elefanten, finden Sie weiter unten auf dieser Seite.

Der bekannteste Unterschied – jedoch bei weitem nicht der einzige

Fragt man Tierfreunde, woran man den asiatischen Elefanten von seinem afrikanischen Artgenossen unterscheiden kann, kommt in aller Regel vor allem eine Antwort: die Ohren.

Während der afrikanische Elefant recht große Ohren vorweist, deren untere Spitzen bis weit unter den Hals reichen, sind für seinen asiatischen Kollegen die im Vergleich überaus kleinen und zierlich wirkenden Ohren typisch.

Doch woher kommt es, dass sich die Ohrenform der beiden Arten so unterschiedlich entwickelte? Auch hier hat sich Mutter Natur, wie so oft, etwas dabei gedacht.

In Afrika ist es naturgemäß sehr heiß, dementsprechend schwitzen die Tiere deutlich mehr. Über die große Fläche der Ohren können die Elefanten einen Teil der überschüssigen Wärme wieder abgeben.

In Asien herrschen vergleichsweise „angenehmere“ Temperaturen und die Tiere haben durch die Urwälder mehr Chance, sich im Schatten aufzuhalten. Dadurch ist diese Möglichkeit der Wärmeregulierung für die asiatischen Elefanten nicht so bedeutend, so dass die Natur die Ohren der dort lebenden Dickhäuter bei eher zierlicher Größe beließ.

Lippen und Rüssel

Vielen ist es nicht bekannt, doch auch der Rüssel und die Lippen der Elefantenarten weisen Unterschiede auf. Der Rüssel hat bei Elefanten mehr als nur eine Funktion. Er dient nicht nur als Riech-, sondern auch als Greiforgan.

Der Elefant nutzt den Rüssel nicht nur zum Trinken, indem er Wasser mit ihm aufsaugt, sondern auch zum Sammeln von Blättern, Gras und anderer Nahrung. Um diese Funktion so ideal wie möglich nutzen zu können, hat sich die Natur auch hier etwas einfallen lassen: Die sogenannten „Finger“.
Diese ermöglichen es, die Spitze des Rüssels erstaunlich filigran zu bewegen, Dinge zu greifen und sogar festzuhalten. Beide Elefantenarten besitzen diese Finger – während jedoch der asiatische Elefant nur einen Finger an der Unterseite des Rüssels besitzt, kann sein afrikanischer Artgenosse gleich zwei dieser Rüssel-Finger nutzen.

Auch die Lippen der Kolosse sind unterschiedlich. Bei genauerem Betrachten fällt auf: Der aus Afrika stammende Elefant besitzt kurze und eher runde Lippen, während der Asiate spitze und langzulaufende Lippen hat.

Haut und Statur

Von diesen Auffälligkeiten abgesehen erfreut sich der asiatische Elefant eher glatter Haut, während der Artgenosse aus Afrika tiefe Furchen und Falten aufweist.

Zudem unterscheiden sich die Elefantenarten auch in ihrer Statur: Schon an der Kopfform lassen sich die beiden Arten gut auseinanderhalten. Der Kopf des asiatischen Elefanten wirkt wie von vorne nach hinten zusammengedrückt und weist in der Mitte senkrecht verlaufend vom Rüssel Richtung Rücken eine Vertiefung auf.
Der Kopf des afrikanischen Elefanten ist dagegen eher rund und gleichmäßig.

Zudem unterscheidet sich die Bauchlinie der beiden Arten: Beim afrikanischen Elefanten verläuft die Bauchlinie in Richtung der Hinterbeine schräg nach unten, die Bauchlinie des Asiaten ist dagegen fast gerade oder leicht in der Mitte durchhängend.

Zudem ist der afrikanische Elefant (4000 bis 7000 Kg bei etwa 3 bis 4 Metern Schulterhöhe) größer und schwerer als sein indischer Artgenosse (3000-6000kg bei 2 bis 3,5 Metern Schulterhöhe).

Asiatischer vs. Afrikanischer Elefant – Tabellarische Zusammenfassung der Unterschiede

Beispielbilder